辛亥革命期間，在龍府做工的17歲少女鄒文霞與進步青年楊登麟不堪惡霸龍豪才的欺凌，同時出逃，又為躲避龍豪才的追捕而分離，走上了不同的人生道路。鄒文霞陰差陽錯嫁給了病弱書生郭承睿，并有了子女，還救了被龍豪才擊傷的楊登麟一命。然而殘酷的社會現實使得個人情感微不足道，也擊碎了鄒文霞做家庭婦女、過平靜生活的夢想。鄒文霞追隨為尋求真理而加入共產黨的郭承睿，投身革命斗爭，并在郭承睿犧牲后，與投靠國民黨反動派、和龍豪才同流合污的楊登麟成為勢不兩立的對手。昔日情人變成了分屬兩個陣營的仇人，鄒文霞和楊登麟兩人之間展開了一輪又一輪驚心動魄的生死較量。鄒文霞的四個子女也經歷了血與火的洗禮，他們踏著父母的足跡，為革命，出生入死、前仆后繼，終于成為堅強的革命者。